随着我国城镇化的快速发展,处于城市与乡村之间过渡地带的小城镇的作用和重要性愈加突出。在过去数十年间,小城镇凭借低廉的土地价格和劳动力成本等优势条件吸引了一些产业的进驻,产业的集聚与发展为小城镇的空间建设提供了源源不断的动力。然而小城镇的产业普遍存在产业层级低、产品附加值低、对土地等资源环境依赖度高等问题,在全球化和市场化的双重作用下,小城镇产业亟待通过转型升级来增强竞争力,获取新的活力。产业的升级发展对城镇空间提出了新的要求,加上人们对城镇空间品质的追求日益增强,小城镇的空间优化问题应运而生。苏南小城镇是指南京、苏州、无锡、常州、镇江五市范围内的建制镇。苏南地区是江苏省经济发展最具有活力的区域,也是中国人口最密集以及经济最发达的区域之一。苏南小城镇产业发展以乡镇企业为开端,开创了举国闻名的“苏南模式”,一度成为中国小城镇建设和发展的典范。随后苏南小城镇又率先进行乡镇企业改制,并利用外资大力发展外向型经济,经济规模迅速扩张。但这种高投入、高消耗的粗放型经济增长模式,为小城镇空间带来了一系列的问题:产业空间单体规模小、布局分散、城镇功能空间混杂等,严重影响城镇空间品质,也制约产业的发展升级。因此,探索苏南小城镇如何顺应产业升级发展的趋势,采取合理有效措施优化小城镇空间,是解决历史遗留问题、保障小城镇持续健康发展的重要举措。本文首先研究和总结了苏南小城镇的发展历程、发展现状与发展面临的新趋势。其次,深入研究苏南小城镇产业升级的及具体过程与特征,探究产业升级的空间效应,分析产业升级与城镇空间发展存在的矛盾与问题。在此基础上提出产业升级导向下苏南小城镇空间优化的目标、原则,并从空间布局、土地利用、功能结构和配套设施四个方面提出空间优化具体策略。最后以张家港市金港镇为实证案例,,具体阐述在产业升级背景下,苏南小城镇如何立足自身特色,做到城镇空间的优化调整。本文通过探究产业升级背景下,苏南小城镇空间优化的策略,以期对苏南小城镇的持续健康发展献言荐策,着力提升小城镇空间品质,助力城镇建设。