中国历史上偏安江南政权的统治者大都希冀北伐中原，收复失地，但成功者极少。东晋末年，政局动荡，北府兵将领出身的刘裕趁乱崛起，其对内镇压农民起义、扫平割据势力，对外进行了一系列征伐战争，北伐中原，光复两都，建立了不世功勋，并藉此得以代晋建宋，成为刘宋王朝的开国皇帝。刘裕北伐虽然取得了成功，但由于军事力量南移却未能巩固战果，关中失守，河南防线压力增大，为南朝军事防御留下隐患。
　　本文运用历史学与民族学的研究方法，在系统收集相关资料基础上，对刘裕北伐后秦的战略决策、用兵方向、攻守动态等方面进行研究，以探讨刘裕北伐后秦过程中军政上的得失，从中总结出一些能够警醒后人的历史经验与教训。
　　全文共分为绪论、正文和结语三部分。其中，绪论部分介绍了论文的选题目的、学界对刘裕北伐的研究状况、论文的创新之处；正文共分为五章，就刘裕北伐的历史背景、北伐部署与后秦内争、刘裕西进与北魏的战略抉择、晋军入关与后秦的灭亡、关中弃守等问题进行了探讨分析；结语部分总结了刘裕北伐后秦的战略战术、后秦的快速灭亡军事上的原因、刘裕北伐后秦的目的、刘裕北伐的主要影响。