元末之时,天下大乱,刘基志在澄清宇内,他力倡“美刺风戒”说,诗文应关注时代,有裨于世,“直摅中怀”。入明以来,其文一变,“刺”的内容没有了,代之以“文以理为主,而以气摅之”。文学理论的变迁反映了时代的变化。刘基的散文内容丰富,思想性强,四库馆臣评为“闳深肃括”。从体裁可分为五类：寓言散文、说理散文、游记散文、碑志散文、颂圣散文。刘基的寓言散文高举“矫元之弊”的旗帜,意在拯救社会病痛,是作者积极入世的集中体现。当入世受挫时,寓言中亦有不少庄味颇浓的人生寄语。说理之文。作者或直陈其理,或托物喻志,理明志深,文笔犀利,自由挥洒。游记散文多作于避地绍兴之时,意欲与柳宗元相比。从题目、创作时间、游览之地、游览之情四个方面,可以看出刘基对柳宗元的继承与超越。碑志散文,应人之请,或叙建筑经过,或言朋友之谊,景慕之中,个人好恶已明。颂圣散文,专为歌颂朝庭,点缀升平而作。入明以来,锋芒犀利之文皆无,朝贺称颂之作频见。刘基散文的风格除了人们常说的气昌而奇之外,还有气平而雅的一面。当他揭露时弊、说理言志之时,词锋四出,辩博奇诡,文风以“昌而奇”；当他徜徉于湖光山色之间,行文如轻风吹拂于柳,白云舒卷于空,文风平而淡；当他歌功颂德时,台阁之风遂现。另《刘基年谱》是作论文前的准备工作,附录于正文之后。