清末以降,特别是戊戌时期,普遍的民族危机感使许多具有忧患意识、努力寻找民族出路、探索救国方略的仁人志士们,在政治上对比中国、日本、西方后,要求变法维新、民主共和的同时,在文化生活领域对比中西民族间的妇女地位后,清醒地认识到,女子的文明程度影响国家的强弱和民族存亡。从而引发了以“废缠足”与“兴女学”为主要内容,以改变妇女受歧视、受压迫为目标的妇女解放运动。作为湖南维新变法的重要舆论阵地的《湘报》,对缠足这一恶俗从个人的、民族的、国家的全方位进行了深刻而犀利的批判。并在其倡导下创办了湖南不缠足会,此举打破了封建纲常的束缚,促进社会风气的开放,唤醒了女性自我意识的觉醒,有力推动了清末湖南妇女解放运动的发展。在积极解除妇女身体禁锢的同时,《湘报》报人深深认识到女子教育问题是解决妇女问题的突破口。1898年,第一所由中国人自办的女学堂——中国女学堂(又称经正女塾、经氏女塾)正式开学,《湘报》给予了全面的关注和报道。《湘报》旗帜鲜明的举动打破了“女子无才便是德”的传统观念,对于开通湖南女学风气发挥了积极作用,在一定的程度上减轻了兴办女学的阻力,为1903年湖南第一所女子学堂的创办营造了必要的舆论氛围。“废缠足”和“兴女学”是戊戌时期妇女解放的两个关注点,《湘报》对此进行了多方面的宣传,发挥了舆论引导的积极作用,产生深远的影响,也为今后的妇女解放研究提供丰富的启迪。尽管它在妇女解放思想的认识上不可避免地带有局限性和不彻底性,但还是应当肯定其在戊戌时期妇女解放运动中的贡献。