人们对隐喻的研究已持续了两千多年。在西方修辞学界,隐喻起初被认为是人类语言的一种修辞手法。随后,语言学家和哲学家相继提出了许多隐喻理论。莱考夫和约翰逊在1980年提出了著名的概念隐喻理论。该理论认为隐喻不仅仅是一种语言修辞手法,更是一种人们认识世界的思维方式。从那时起,隐喻研究从认知角度进入了一个新阶段。隐喻在人类语言和行为中扮演着不可或缺的角色。因此,隐喻能力是人类的一种基本能力,它与语言能力和交际能力同等重要。为了更好地了解人们隐喻能力的发展趋势,对儿童进行隐喻能力研究具有重大意义。国内外关于儿童隐喻能力的研究不在少数,但基于概念隐喻理论的中国学龄前儿童隐喻能力研究鲜有存在,尤其是将概念隐喻与其他隐喻类别进行对比研究以及概念隐喻理论项下三种概念隐喻类型之间进行对比研究。本研究以概念隐喻理论为基础,旨在调查汉语学龄前儿童(3至6岁)的隐喻能力现状。作者从一所普通幼儿园随机选取了123名儿童(63女,60男)作为研究被试。研究由两项任务组成:图片配对部分和句子理解部分。所有被试材料均选自前人研究和权威网站中列举的经典图片和例句,并以儿童语言将其进行修改,使之易于被试理解。作为一项实证研究,本研究提出了以下研究假设:1).汉语学龄前儿童在早期可表现出一定的隐喻能力。2).年龄和性别是影响儿童隐喻能力的重要因素。3).儿童隐喻能力因不同隐喻类别而异。本研究将收集的数据通过评分标准转换后采用SPSS16.0进行统计分析。基于研究假设而提出的五个具体研究问题得到逐一讨论并解答。其主要研究结果如下:1).隐喻能力可在中国学龄前儿童的早期出现。该研究中被试组最小年龄为三岁,由此可推断出三岁幼儿已具有一定的隐喻能力。2).年龄是影响儿童隐喻能力的重要因素。年龄越大,儿童隐喻能力表现越突出,即儿童隐喻能力随年龄增长而不断发展。3).性别因素未对儿童隐喻能力产生重大影响。4).儿童隐喻能力是否因不同隐喻类别而异取决于对“隐喻类别”的界定:当概念隐喻与形态隐喻相比较时,此不同隐喻类别可对儿童隐喻能力结果造成显著差异;而对概念隐喻理论项下三种不同概念隐喻类别进行比较研究时,此不同概念隐喻类别未对儿童隐喻能力结果造成显著差异。基于上述分析与讨论,本文对汉语学前儿童隐喻能力的主要特征进行了描述。本文通过对汉语学龄前儿童隐喻能力现状进行调查研究,针对学前教育提出了若干建议,为学龄前儿童隐喻能力研究贡献了微薄之力。此外,本文在一定程度上为概念隐喻理论提供了佐证:隐喻无处不在,它既是一种语言修辞手法又是一种思维方式。