广元千佛崖石窟是我国南方石窟中开凿最早、开凿历史最长的石窟之一,它不但具有重要的历史文化价值,还有着独具特色的艺术造型风格,是中国石窟艺术史上的重要一环。广元千佛崖石窟位于四川广元地区,古蜀金牛道旁,此地北临陕、甘,西南接巴蜀,自古为川北重镇。该石窟始凿于北魏晚期,经历隋至唐武周、开元年间达到造像全盛时期,中、晚唐后直至清代与民国年间依然陆续有窟龛开凿,造像活动经久不衰,展现了千佛崖石窟极强的生命力。全文共分六章,第一章包括选题意义、文献综述、研究方法、研究重点及创新点。文献综述主要运用综述性方法对先行研究进行系统梳理,并对研究现状进行分析。第二章主要介绍了广元千佛崖石窟的相关史地背景,包括两部分,第一部分为广元千佛崖石窟的基本状貌及与之相关的地理环境、气象环境等;第二部分详细阐述了石窟所在地的建制沿革及北朝至民国时期佛教的发展背景。第三章结合历史文献材料与石窟的形制特征,对广元千佛崖石窟进行分期,分为五个时期,即北朝时期、隋至初唐贞观年间、唐高宗时期、武周至开元十年左右、开元十年以后。第四章根据前文的五个分期,依次阐述广元千佛崖石窟的主要内容及艺术风格,分析石窟题材内容的演变特征。第五章通过讨论千佛崖石窟艺术风格的来源、千佛崖与巴蜀佛教造像的关系、不同于千佛崖的佛传巴蜀路线、早期巴蜀与千佛崖石窟佛教艺术水平等问题,分析千佛崖石窟研究与巴蜀早期佛教的关系。第六章是对本文主要观点的总结和升华。文章是以广元千佛崖石窟为研究对象,通过不同时期石窟的纵向对比与不同地区石窟的横向对比,对每一时期新出现的重点题材进行研究。将不同题材所反映出佛教不同宗派、不同佛教经典的发展、流行情况进行探究,溯源当时人们的佛教信仰精神世界。通过对千佛崖石窟初期出现的窟龛进行图像学、美术学角度分析,将窟龛构成的不同艺术元素与中原北方同时期进行对比,分析千佛崖石窟中不同题材的渊源问题。同时,对石窟中的重要铭文、题记加以分析,有助于探寻石窟题材内涵的研究。