《人类学笔记》是马克思在1879年—1882年间阅读柯瓦列夫斯基、摩尔根、菲尔、梅恩、拉伯克等人的著作时所做的摘要与评注,其内蕴的理论观点确证了前资本主义、资本主义和共产主义在人类社会发展链条上的先后顺序,在马克思主义发展史中占据重要地位。通过三章正文内容的详细论证,从整体上补全了马克思思考问题的逻辑链条,从细节上回应了当代中国特色社会主义建设的诸多具体问题。《人类学笔记》是马克思基于所属时代对重大的社会问题、实践问题以及理论问题的反映和剖析,资本主义社会的动荡与不安、无产阶级的革命形势日益复杂以及东方社会探讨新的发展道路是马克思写作《人类学笔记》的现实出发点;人类学研究的蕴蓄、唯物历史观的反思和《资本论》写作的需要是马克思摘录《人类学笔记》的理论出发点。在此基础之上,溯源马克思在摘录笔记时所展示的逻辑与历史相统一、个别与一般相结合以及逆向与顺向相转换的方法论原则;凝练《人类学笔记》的基本内容为家庭形式与氏族社会的缘起,私有制度与阶级关系的形成,国家制度与法律体系的完善,自然条件与宗教文化的发展;解读《人类学笔记》蕴含的由古代社会向文明社会转化的内在发展逻辑,人类自身生产是古代社会异化的前提,财产的私有化是古代社会演变的线索,政治制度设计是古代社会嬗变的结果。《人类学笔记》准确地阐述了史前社会和东方社会等古代社会的发展脉络,为人们深入认识人类社会发展提供了理论支持,展示出了独特的历史意义与当代价值。其历史意义在于追溯了人类文明社会的起源之谜,补写了资本主义发展的经济意涵,阐释了共产主义社会的历史根基,深化了社会形态更替的发展规律;其当代价值在于:能够深刻理解中国走社会主义道路的历史必然性,强调建设中国特色社会主义要以人民群众为中心,阐释了要以人与自然相统一为基础推进生态文明建设,以马克思完整的共同体思想为指导构建人类命运共同体。这些认识与观点对于深入理解《人类学笔记》的文本内容、厘清马克思晚年的思想发展脉络有着积极的借鉴和参考意义。