中国的现代性是移植来的，而非自然肌理之物。现代新儒家就如何接受和应对现代性问题纷纷展开话语实践，并建立自己的形上学体系。徐复观则在把中国文化理解为“心的文化”的基础上，独树一帜的提出“形而中学”的概念，对形而上学加以消解。 徐复观把“心的文化”作为汉语语境下现代性奠基与重构的基石，并通过对中国“心的文化”的梳释，阐明中国文化本身不仅具有科学和民主精神等与现代性并不矛盾的质素，而且还具有应对和解决现代性危机的批判精神。 徐复观以“保守主义卫道，自由主义论政”这种双向扬弃、双向批判的精神，作为中国文化与现代性接榫的切入点。他认为，天命下落而为价值根源的仁心，仁心即性善，由人性本善必然引出对人民的信赖，从而导致在政治上把人民视为主体。由此，西方由互相限制而逼成的民主，在中国加入了道德自觉而变得有根基。 最能体现徐复观保守主义和自由主义兼收并蓄特征的就是“向孔子的思想性格回归”和“以今建古”的主张。这两个主张是中国生成本土现代性的相辅相成的进路。