在古典戏曲的众多艺术形象中,鬼魂形象是一个颇具特色的类别,散发出与众不同的艺术魅力,体现着中国古代独特的审美文化。本文从鬼魂形象的文化探源入手,揭示鬼魂形象特有的艺术价值和审美意蕴。 文章的第一章旨在“还原”古典戏曲中鬼魂形象产生的文化背景。笔者从内在的原始鬼魂信仰和外在的艺术推动力两个层面来探究鬼魂形象产生及广为戏曲创作所摄取的原因。并在此基础上,从精神特征、功能(艺术效果)、存在方式、性别以及表演体系五个角度对庞大而复杂的鬼魂形象体系进行分类。 第二章概括鬼魂形象的艺术功能。鬼魂形象的艺术功能主要体现在结构剧情和塑造人物两个方面。鬼魂形象所具有的超自然力被戏曲艺术家“提升”为“以虚用实”的艺术表现力,在结构剧情、营造戏剧情境上发挥出巨大作用。鬼魂形象不但丰富了戏曲的艺术意象,而且其作为一种心灵幻象,具有很强的表意性,借鬼魂写人情的鬼魂戏也就显得格外动人。 第三章从死亡审美和奇幻之美两个层面来揭示鬼魂形象独特的审美意蕴。鬼魂与死亡意识有着不可分割的联系,戏曲艺术中的鬼魂形象具有超越死亡的审美取向,表现了国人独特的死亡意识和审美能力。另一方面,鬼魂形象与好奇尚怪的美学传统相表里,体现出奇幻之美,满足了古代观众独特的审美心理。