本文将在晚明历史演义发展的大背景下,从不同的角度与层面来细致地解读《禅真逸史》与《禅真后史》。禅真系列二书并非历史演义的典型文本,然而在晚明历史演义发展进入瓶颈期后出现的禅真系列却带上了历史演义转型期的特殊色彩,它是历史叙事发展过程中不容忽视的一个重要环节。禅真系列力图突破明中期历史叙事的叙事模式,寻求新变,并整合其他通俗类型小说的叙事因子。这种创新之举无疑代表了一种全新的发展方向,所以我们大可以窥一斑而见全豹,由此来了解明代历史演义的变迁之路。本文将从三个方面来进行论述。第一章从晚明思想文化发展的大方向入手,阐明当时一些重要的诸如心学、三教合一等思想对于禅真系列所追求的禅真精神的引导,以及政治经济变化发展下,愈来愈严重的世俗化倾向。第二章将《禅真逸史》与《禅真后史》进行横向对照,从叙事操作、价值取向等方面来说明二者之间的异同。作为续书的《禅真后史》在继承《禅真逸史》整合型特点的同时继续向世俗化发展。第三章将禅真系列与《杨家府演义》以及《说唐》系列进行纵向对比。与禅真系列一样作为历史演义变种的家将系列,可以由《杨家府演义》生发的杨家将系列通过《说唐》最后演变的薛家将系列一线贯穿。通过三者之间的比较,从而能够了解禅真系列与家将系列两个系列之间不同的发展轨迹以及对于后世的影响。