《战国策》是我们管窥战国那段灿烂历史现存的不多的文献之一。然而,历代很多学者都发现它“不尽信”,对《战国策》“史书”的性质产生了怀疑。尤其是近代帛书《战国纵横家书》的发现使那一段历史终拨开云雾见天日。因而史学界对《战国策》的部类归属问题更加聚讼纷繁。实际上,《战国策》一书乃汉刘向杂采多本“中书余卷”汇编而成,是刘向给了《战国策》史的形制、史的规模。从刘向《战国策书录》中,我们还可以看到在刘向汇编时,非信史的材料就已经存在于《战国策》之中了。这些非信史的材料中很大部分都是后人拟托之作,即学纵横之术的后来者模拟前辈纵横学高人的依托之作,或是一种传授的教材或脚本。这显然是一种有意虚构,一种创作。这种拟托之作在《战国策》中,经缪文远的考证有一百六十篇之多,占全书四百九十九篇的32.5%,即三分之一的篇章。主要有于理不合、地理不合、时世不合、史实不合、套括故智、抵牾、杂抄缀辑、多种不合等类。这一百六十章拟托于58个人物名下,其中关于苏秦三兄弟与张仪的有近百分之四十。可见后人主要集中于学习、模拟这些有名的人物。战国策既非信史,又非一家之书,当然也并非全是纵横家之言。其中还存在符合传统目录学小说概念的道听途说的“丛残小语”,即古小说。并且其中还存在有意拟托的篇章,且很多篇章从文章本身看符合或基本符合散文体叙事类文学小说的概念。这些篇章无论从篇幅,从情节的完整曲折,描写的精密,人物塑造的典型性等方面来看,与魏晋南北朝小说相比,都显示出具有更为完备的小说要素,甚至可以说是代表了中国古代小说更高的发展水平。因此,《战国策》应是史料、古小说、游说之士教材或脚本的汇编,它正是历史传闻向叙事类小说发展的中间环节,而且是中国小说发展史上,超越小说家言向散文体叙事类小说靠拢的重要的中间环节。