理查德·赖特是美国二十世纪的黑人作家，他的代表作《土生子》被认为是美国黑人文学的里程碑。《土生子》出版后，不仅震动了美国文坛，也震撼了美国社会，受到许多读者和评论家的关注。美国著名文学评论家欧文·豪曾指出:“在《土生子》出版的那一天，美国文化被永久地改变了。”本论文从克尔凯郭尔的存在主义理论角度探讨小说《土生子》的文化和心理特征，结合主人公别格作为存在着的人的自发性，分析其悲剧成因。绪论部分简要介绍作者理查·赖特的生平，主要作品和小说《土生子》的故事梗概，并对已有的相关评论进行综述。第一章简要介绍存在主义哲学理论的缘起、发展以及存在主义哲学对赖特创作《土生子》的影响，并简要介绍了克尔凯郭尔的“自我”和“选择”的存在主义哲学理论。第二章论述了克尔凯郭尔的“自我”存在主义哲学理论对《土生子》的影响。别格从无知到成长到最后的成熟的自我发展过程体现了他对自我身份的不断寻求。第三章论述了克尔凯郭尔的“选择”存在主义哲学理论对《土生子》的影响。黑人在白人统治的社会里，丧失了选择的权利，而别格在这个特定的社会条件下，选择通过杀死白人女性来证明自己的存在，并实现了自我身份的寻求。本文的结论是别格的悲剧命运不仅是外在的美国社会制度造成的，作为存在的人，别格在不断地寻求实现自我身份的方式，这正是导致他悲剧形成的内在原因。