敦煌莫高窟建窟上至北朝,下至元代。千年不断凿窟造像成就了今天举世闻名的敦煌石窟艺术。莫高窟内众多形象主要分为天乐、俗乐两大类,天乐中有很大一部分包含了护法神。以敦煌莫高窟中护法神在舞蹈中的研究挖掘为最终目的,研究者首先对护法神在佛教中的职能和由来进行初步的了解;在此基础上对不同护法神进行介绍,目的在于分清护法神的种类、彼此之间的区别和联系、所用法器道具;为了更好的对护法神在舞蹈中的运用挖掘,研究者不光从以往的对称美学角度出发和从直观视觉上所感触到的“乐舞不分”、“动静结合”的美学特征以外,还从造型艺术具有的美学特征以及纵观莫高窟内护法神的外在造型、内在气质特点总结出曲线之美和阳刚之美的特点;在理清护法神的职能和由来、护法神的分类以及所具有的美学特征的基础上,从护法神的手型、体态、法器的角度分析护法神在敦煌男子舞蹈中的运用,最后引发研究者对敦煌男子舞蹈未来发展的思考。敦煌舞蹈作为一个新兴流派,男女同步发展尤为重要。莫高窟内能够提供敦煌男子舞蹈研究对象的主要是早期的乐舞形象和莫高窟内贯穿始末的护法神。敦煌舞蹈的目的是弘扬中华文化,护法神作为敦煌舞蹈男性形象的研究对象也是如此,也理应是不断完善探索挖掘。任重而道远!