国家与市民社会的关系是新时期引人注目的问题。这也可以说是宪政的核心问题。历史上法律处理此二者之间关系的方式,是法律文化的一个方面,在我看来,这一方面可以在较根本的意义上体现国家法律生活的面貌。本文从政府权力的结构、政府的定位、政府职权的运作形式等方面讨论了唐朝法律所反映的政府在国家生活中的地位。唐朝政府权力的结构大致可以说由两部分组成。一部分是高高在上的皇帝;另一部分是官吏。皇帝可以说是权力的出发点,而官吏只是权力具体实施的主体。经考察唐朝的主要法律文本,若从国家职能运行意义上说,直接规定皇帝权力的条文不能见到。这种状态不仅不是意味着皇帝的权力缺失,反而是皇权充分行使的有效保证。统治者以奉天命为其统治依据,因而在王朝的统治中,亦需循自然为治。唐朝后期使职化的流行反映了其权力运行的形式。从而将国政事务的治理变成了皇帝的特别授权,表达了最高权威——皇帝对特定事件的重视。结果造成更多的是民众对于权威的依赖,而不是对制度的信任。这种状况是两个方面的因素造成的,一个是政府企图将尽量多的事务纳入其权力之内,另一是民众对政府的过多依赖。而且这两个方面相辅相成。