任何个体总是处身在多元宗教与多样观念的处境之中而生活,这就需要面对不同宗教观念而安顿自身生命。这种面对不同观念和信仰而安顿生命之举,并不就是纯粹的学术事业,而是一种生命的切实活动。从多元宗教与人自身的生存角度来看,当前的研究逐渐显露出一条可能的线索,即将多元宗教还原到人类个体与整体的生命存在这一共同本源之中。冯炳南在1940年代的五教观念及其实践活动,充分而深入地体现了多元宗教之回归于人类自身生命存在本源以共存的理念。冯炳南作为一个民国时期的社会闻达人士,他不是一个知识人或一个学者型思想者,而是一个律师、实业家和社会活动家。在其平生的活动,有一个非常值得注意的活动,即他关心不同的宗教,举办了五教演讲并主编了《五教入门》以及翻译西方思想家的著作并举办社会福利事业社,以一个非专业思考者的身份参与到不同宗教的文化共存与汇通之中。在其个人的现实活动中,他让不同的宗教(儒道佛耶回五教)得以在一个共同的舞台展示自身。在冯炳南举办五教演讲与主编《五教入门》的活动中,他请了不同宗教信仰的人来分别演讲、撰写各个宗教,并以个体和社会的完善作为目的与本源,在此基础上理解多元宗教的平等共存。而冯炳南对于西哲斯迈尔著作的翻译和举办社会福利事业社,则彰显出宗教自身的不足,而以人类社会自身的完善为目的的。就冯炳南五教实践及其观念的内在义理而言,有三点值得注意:一是冯炳南从个体孝行出发,而至于社会责任的担当,二者的统一,显示了他五教观念及其实践活动的根源;二是冯炳南以利己与利他或自利利人的统一为基础,以人类道德性的个体生存和整体存在,作为不同宗教的共同本源;三是,正视并克服不同宗教的歧见与冲突,立足于共同生存本源,而予以多元宗教共存的愿景。冯炳南的五教观念及其实践活动,也给我们三点启示:其一,多元宗教本身以人类个体生存与整体存在为本源,超越了单纯的儒家为本的立场;其二,人类整体的存在与个体的生存,超越于人很特定的宗教信仰,不能以特定的宗教教条绑架或囚禁人类自身的存在;其三,冯炳南在其五教实践活动中展现出来的完美个体人格,是不同宗教得以在他那里共同存在的基础,而完美人格的基础则是认识自身有限性而向具有差异性的他者展开自身。