《礼记》是讨论我国古代礼仪的一部经书,其中论及丧祭礼的内容占了相当大的比重。近代以来,学者对《礼记》进行了相当多的研究,但对丧祭礼所蕴含哲学意蕴的探讨还不多见。本文试图从古人如何看待死亡、对待死亡、有何意义这样的思路来展开对《礼记》丧祭礼的研究。如何看待死亡与古代的魂魄观有着密切关联。古人认为人死只是灵魂离开体魄,进入死后世界,实现了灵魂的永恒不朽。这种精神理念体现在古人对丧祭礼具体仪式的安排中,譬如招魂的复礼、饭含、沐浴等,这是第一章探讨的内容;第二、三章分别从慎终与追远两个方面挖掘《礼记》中丧祭礼的哲学意蕴,反映了古人事死如事生、报恩、称情立文、不以死伤生以及报本反始、达情、继往开来的人文情怀;第四章探讨流传千年的丧祭礼对中华民族产生的重大影响,起到了慎终追远民德归厚的教化功能,生人之间及生者与祖先之间的家族凝聚力的加强,满足了人们与天道合一的超越性追求。丧祭礼仪,从社会功用到人的超越性追求,都闪烁着永不磨灭的光芒。