民国时期,中国已经出现了“美术字”的称谓,不仅具有本土文化的视觉特征,也是中国现代汉字设计的萌芽,将中国的文字设计引入了现代化。同时这一时期的美术字起到了承上启下的作用,是20世纪我国社会发展和历史变革的一面镜子,留下了深刻的时代烙印,为现代文字设计提供了宝贵的经验。本文首先以民国时期的美术字为个案,归纳、分析了民国时期美术字设计的特征、成因、存在环境等方面,包括民国时期大背景的概述、美术字的发展历程以及外来的影响因素,对本文美术字的研究划定了界限,为现当代美术字设计应用研究提供理论基础。然后对相关概念例如书法、印刷字体、字体设计做出了论述,使研究方向更为明确,研究范围更加标准。通过对搜集的大量民国书衣封面上的美术字整理、归纳、分类,从中寻找优秀的设计思维和设计方法,与现代的设计技巧和设计媒介、载体相结合,为设计实践的发展提供新的活力。并对民国较有影响的设计者以及他们的作品进行了细致的归纳与分析。最后通过对比分析现代设计案例与民国时期的美术字,总结出民国时期美术字的价值并通过笔者的实践创作探讨对当代字体设计的启示。通过对民国时期书衣封面上的美术字论述,期望可以引起设计师的重视,重新吸引广大群众的目光,对传统文化的传承起到推动作用;从本民族文化中汲取的养分,并结合现当代的设计形式,才能为设计实践注入新元素,为应用研究提供理论基础;通过对美术字的研究,寻求中国文字设计本身的定义,并完整平面设计的学科建构。