政治学所研究的对象本身内生的规范性与经验性不可分割，其间张力与交叉、融合的属性客观并存，笔者在安排理论变量和组织叙述框架，对历时性与共时性的材料进行考量时，采用了规范分析与经验分析相统一的方法，对时空两个方面的论据进行全景式的观照与解析，注重实然与应然的比较研究。 从1978年开始的中国改革是全面的改革，不仅包括经济体制改革，而且包括了政治体制改革。这也是中国迈向现代化道路的起点。现代化内含政治、经济、文化多个向度。政治文明是政治现代化的核心要素，是全面建设小康社会的重要目标。传统政治的主体是国家，现代政治的主体是人民。民主的重要特征就在于政府不断对其公民的意愿作出回应。政治文明的程度就是民主得于呈现的程度，就是民主的发展，就是秩序与自由的均衡，归根到底就在于合理划分国家和社会的空间，对家国同体结构的解构，在于世俗理性的普及和人民利益的实现。民主既是规范的，也是经验的，是具体的，也是历史的。制度化被认为是现代政治的重要特征，政治文明就是要使政治制度更接近人民，创构有力的外在规范结构以建构政治权利。这种规范结构是一种“应然”对“实然”的统摄。 总结我国的实践经验，同时借鉴人类政治文明的有益成果，妥善地处理好批判和继承的关系，学习和借鉴源自西方的民主、法治、宪政思想，把坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一起来。在规范与实证统一的理念之下，在结构主义的范式里，笔者认为可以通过宪政主义的张扬、公共领域的培育、民主法制文化的培育、市场经济的发展、执政党的建设等路径来建构社会主义政治文明，驱动社会主义民主，使政府不断对公民的意愿作出回应。作为多元函数，政治文明的建设进程取决于多元变量，例如，国际环境、技术的变迁、中国领导人的道德素质、富有开拓精神的改革者从政治传统中汲取支撑性力量的能力等。作为一项复杂的社会工程，中国政治文明的生成是缓慢渐进的，其最终的目标是让政治在政治文明的制度框架里运作，建构生机勃勃的公民政治生活，使“社会主义民主运转起来”。