世界贸易组织自1995年1月1日成立至今,在国际贸易领域发挥了重要的组织协调作用,对于全球经济的发展意义重大。当然,世界贸易组织在国际社会举足轻重的地位和作用,远不限于国际贸易乃至各国经济繁荣,还直接间接关系到国际经济秩序乃至政治秩序的稳定,关系到世界和平的保持。因此,世贸组织的法律制度是现代国际法的重要组成部分,而且也是近代发展最快、最新、最富活力的门类。1任何人在研究世界贸易组织法律制度时,都不能忽视对其争端解决机制的研究。世界贸易组织的争端解决机制已成为目前世界上最有效的解决贸易争端的机制之一。有效的争端解决机制是世界贸易组织自成立以来取得的最辉煌的成就之一。在争端解决过程中,法律适用问题是一个极为重要的环节,专家组和上诉机构如何适用法律、适用哪些法律意义重大,这对案件审理结果至关重要。本文通过对该问题的学理研究和实证分析,试图指出现有学术理论存在的问题以及实践中对该问题的模糊把握,旨在提出一套相对明确的WTO争端解决法律适用规则。本论文正文约三万字,共分为三章。第一章为WTO争端解决机制中法律适用问题的“自足说”和“并入说”。WTO争端解决机构(Dispute Settlement Body,下文简称DSB)在处理有关成员方之间的贸易争端时,WTO涵盖协议是其适用的最基本的法律渊源,对于这一点是不存在争议的,问题在于,除了WTO涵盖协议外,《国际法院规约》第38条第1款规定的其他的国际法渊源是否可以成为WTO争端解决机构适用的法律?学术界对此有两种不同看法——“自足说”和“并入说”。本章分为三节。第一节介绍了“自足说”的主要主张和特点,以及这种观点的主要论据;第二节介绍了“并入说”的主要主张和特点,以及这种观点的依据;第三节对两种学说进行评议,笔者主要评析了两种学说分别存在的问题。第二章为对WTO争端解决机制中法律适用问题的实证分析。本章主要以《国际法院规约》第38条第1款规定的五种国际法渊源为线索,分析在WTO争端解决实践中,专家组和上诉机构对法律适用范围的态度。DSB实践表明:涵盖协议无疑是DSB可以直接适用的最基本、最重要的法律;专家组与上诉机构的报告具有事实上的“先例效力”;其它国际条约、国际习惯、一般法律原则等法律渊源,在必要时也会被DSB适用于争端解决或用于解释涵盖协议。本章分为四节。第一节为国际条约在WTO争端解决中的适用;第二节为国际习惯在WTO争端解决中的作用;第三节为司法判例在WTO争端解决中的适用;第四节为一般法律原则与最高权威公法学家学说在WTO争端解决中的适用。第三章为现有法律适用规则存在的问题及建议。学说争论与复杂实践表明,现有的争端解决法律适用规则缺乏可预见性和系统性。因此,笔者设想建立由指导思想、核心条款和辅助规则三部分组成的一整套相对明确的WTO争端解决法律适用规则体系。本章分为两节。第一节是对WTO争端解决机制中现有法律适用规则的厘定,指出现有规则存在的问题;第二节是建立新型法律适用规则的构想。