研究背景 酒精类饮料在世界各地有很大的消耗量和消费人群，慢性乙醇中毒和乙醇依赖已成为常见的医学和社会问题，因此很多学者对乙醇毒性问题进行了多方面的研究。近来研究发现，乙醇和与其相关的基因相互作用(包括和乙醇代谢相关的基因和受乙醇影响受体的基因)，改变了乙醇在体内的正常代谢过程和受乙醇影响受体的正常表达，通过多种途径和方式使饮酒者个体及和其子代产生多方面、多器官功能、发育等异常。妊娠期母体乙醇暴露严重者可导致其子代发生胎儿酒精综合症(fetal alcohol syndrome，FAS)，出现畸形、早产、多器官发育不良、神经系统功能障碍等，而目前尚无逆转FAS的治疗办法。 随着各种听觉神经功能的测试方法不断进步、完善，关于乙醇直接毒性和胚胎毒性对听觉系统造成诸多影响的研究也越来越多：例如对饮酒者测试听性脑干反应(auditory brainstem response，ABR)，发现ABR各波潜伏期延长，且与其累计乙醇摄入量存在对数关系，这可能是乙醇的直接毒性导致饮酒者脑干损伤使神经冲动传导速度降低而引起听功能异常。而对胚胎期乙醇暴露的幼鼠测试听觉事件相关电位(auditory event-related potential，AERP)，发现其测出率降低、潜伏期延长、幅值降低，波形不规则，这表明乙醇的胚胎毒性还可导致子代高级听觉功能异常。