叶衍兰是晚清著名词人，早年以诗闻名于世，中岁宦游京师，淡泊名利，致力于书画的创作收藏，晚年归里主讲越华书院，专意填词，与谭献、张景祁等词家密切交流，并培养了潘飞声、冒广生、叶璧华等一批词坛后劲。叶衍兰在诗、书、画等领域的深厚造诣及其在近代岭南词坛的巨大影响，使其成为晚清文学史上不可忽视重要人物。目前，学术界对叶衍兰的研究多是将其置于“粤东三家”这一群体范畴的观照之下，侧重于总结叶衍兰与沈世良、汪瑔三人的共同文学特征，往往忽略了叶衍兰独特的家世背景和人生遭际，对其词所特有的艺术风格也未有足够深入的挖掘和分析。本文在广泛查阅相关文献的基础上，通过对叶衍兰家世生平、词学交游、文学思想和词学创作等方面深入细致的研究，希望能比较全面地展现叶衍兰的一生，并对其在词学史上的地位有一客观公正的评价。本文第一章介绍了叶衍兰的家世生平，第一节详细考证了叶衍兰的家世，重点论述了其父叶英华在词学等方面对叶衍兰的深远影响。第二节将叶衍兰的一生划分为粤中求学、宦游京师、退隐讲学三个阶段，介绍了叶衍兰在人生不同时期的主要经历和成就。第二章主要介绍了叶衍兰的词学交游活动。从早年与汪瑔、沈世良等同辈友人共学为词，到晚年与冒广生、潘飞声等后辈词人唱和交流，叶衍兰丰富的词学交游活动对其词学创作和词学思想产生了重要的影响。第三章总结归纳了叶衍兰的文学思想，第一节阐述了叶衍兰的诗学观，其标举性灵的诗学观在崇尚宋诗的晚清诗坛独树一帜，第二节具体阐释了叶衍兰的词学思想，其兼融浙、常的词学观体现了近代岭南词坛词风的嬗变。第四章分题画词、悼亡词、闺情词、感时讽世词、唱和酬赠词等题材介绍了叶衍兰的词学创作，比较深入地探讨了其词作独特的艺术风格特色。结语部分总结了叶衍兰一生的文学成就，对其在晚近词史上的地位及贡献做出了自己的评判。