改革开放以来,福建省实行了非均衡区域发展战略。这一方面实现了福建省经济的飞速发展,另一方面也加剧了福建省内部的山海发展差距。由于行政区划和管理体制等种种原因,福建省省内城市各顾各自我发展,缺乏区域协调发展机制和必要的分工协作,区域整体发展态势难以形成,制约了福建省的综合竞争力的进一步提高。面对“过去的很多优势正在缩小或失去,和发达地区的差距越来越大,和不发达地区的差距越来越小”的现实局面,福建省提出了“努力建设对外开放、协调发展、全面繁荣的海峡西岸经济区”的战略规划。这是不仅是对福建改革开放20多年实践经验的总结和创新,也是福建省乃至我国东南沿海经济发展的必然选择。本文的目的是把福建省作为海峡西岸经济区域整体,通过对局部城市的具体分析和区域合理分工合作的实证分析,为实现区域整体的协调发展提供科学依据。本文以城市为出发点,从实证的角度,选择了16个指标,对福建省九个城市经济水平与经济结构、科技进步与人口素质、社会发展与居民物质生活水平、生态环境与自然资源等四个方面综合发展情况进行评价。分析的结果表明福建省内九个城市综合发展水平存在较大差异。采用聚类分析方法,可以将这九个城市按其综合特征分为四类:福州、宁德和龙岩三个城市为第一类;厦门、漳州和南平为第二类;泉州和三明为第三类、莆田单独成为第四类。可见福州、厦门、泉州虽同属经济较发达城市,但是从现代化进程综合指标来看,他们各具特色,各有长短,分别与一个或两个中小城市的相似性较高。分类的结果从数据特征上证明了福建省发展城市簇、进行城市联盟的科学性和合理性。文章最后从城市的角度对建设海峡西岸经济区进行了思考,支持了发展壮大中心城市的战略,认为建设海峡西岸经济区应该处理好三个中心城市内部关系、三个中心城市与中小城市的关系及海峡西岸经济区与相邻经济区的关系。