农业是古代社会经济发展与立国之根本，农业历史地理研究是历史经济地理研究的重要组成部分。青海河湟地区地处青藏高原地带东北部，海拔适中，热量与水分条件较好，土地较肥沃，灌溉便利，气候温和，农业发展源远流长。明清两代特别是清代中期，在全国人口迅猛增长的背景下，青海河湟地区人口突破历史高峰，农业垦殖区域得到很大开拓，水利建设事业也得到相应发展，为今日河湟地区农业地理分布格局打好了坚实基础。另一方面，这几百年间青海河湟地区过度的农业开发对当地自然植被造成破坏，并进一步减弱了其对自然灾害的抵抗力，以致清后期及民国时期该区水旱灾频发，再加上当时动荡的社会局势，使这一时期青海河湟地区的农业发展呈现出衰弱之状。此文旨在运用历史地理学的理论与方法，对清至民国时期青海河湟地区人口演变、农业开发及水利建设作一梳理，并分析这一时期此地区自然环境演变的规律与特点，以展现出这一地区的农业历史地理概貌。本论文由绪论、正文和结语三大部分组成。绪论主要介绍了选题的旨意、国内研究现状、研究方法及存在的问题等；正文分别论述了清至民国时期青海河湟地区人口发展、水利建设、农业开发、自然环境演变、自然灾害及政府救济等；结语部分对这一时期青海河湟地区的农业发展做一总结，希望以史为鉴，为现实农业发展和经济开发提供借鉴。