卡夫卡的研究者大多将其作品置于某种宗教或哲学模式之下，而对其作品中的形象世界却很少关注。事实上，卡夫卡作品中的形象凝聚着他对世界以及人的存在的复杂体验和深刻看法，卡夫卡研究中的许多问题也只有通过对形象的分析才能得到较好的理解。卡夫卡作品中的每一类形象都具有多层面的内涵，是作者解脱自身存在困境的努力在不同方向上的展开。本文选取其中比较重要的四类形象(包括其变体)进行分析，力图更好地理解卡夫卡并推动卡夫卡研究。这四类形象是：父亲形象、女性形象、动物形象和异国形象。本文根据卡夫卡不同创作阶段的特征，紧密结合对具体作品的解读，从多种角度、以多种方法对卡夫卡作品中的“形象”进行了论述，评析了“形象”对于卡夫卡的自我身份及其作品意义建构的重要性和局限性。本文的最后一部分还将卡夫卡的作品置于西方文学的“形而上欲望”的历史链条中，从“欲望中介”这一角度指出了卡夫卡的“形象／幻象”与后现代主义意义上的“幻象”之间的微妙关联与内在差异。本文认为，虽然卡夫卡作品中的形象也是“幻象”，但由于作者赋予了“幻象”以一种厚重的精神深度，他的作品中仍然存在着某种特殊形态的“真实”。