人类面临种种危机,其在精神文化领域的一个重要表现是价值虚无主义。对中国这样的文明古国来说,面对这种危机,以儒家为核心的传统文化的自我更新或许是一个未来出路。无论从历史上还是理论上看,儿童教育都是儒家文化自我更新的重要方面。更新需要返本开新、复古更化,而《礼记》是儒家最早对儿童教育进行系统论述的著作,故研究其儿童教育思想就有根本重要的理论意义。现实儿童教育领域面临的种种问题和挑战,更赋予此研究厚重的现实意义。《礼记》儿童教育思想是此书成人之道的一部分,故本文首先梳理了《礼记》所主张的成人之道。提出“一体之情”这个核心概念,这对理解儒家思想,特别是其情感理论大有裨益。在此基础上,本文系统深入的梳理了此书的儿童教育思想,包括教育目标、教育内容以及教育原则与方法,并将之置于其所隶属的此书所主张的成人之道中加以考察,揭示其深刻之处,并指出其在成人之道中的基础地位。本文还梳理了后世对《礼记》儿童教育思想的发展、扩充、完善,以期进一步的理解《礼记》儿童教育思想的潜在内涵,更完整理解由《礼记》所开创的儒家儿童教育这一传统,以为解决当下儿童教育领域面临的现实问题和挑战提供更坚实的思想基础。最后,本文将《礼记》的儿童教育思想加以现实运用。分析了当下儿童教育领域“为己之学”的缺失,讨论了儿童读经运动的是与非,指出当下儿童教育面临的信息化挑战。通过对这些现实问题的深入分析,再将之与《礼记》的主张对比,显出问题的本质以及《礼记》的启示。