王文兴小说表达的文学思维和审美内涵可以解读为一种宗教性抒写。受西方存在主义哲学思潮,以及现代主义和新批评等文艺思潮的影响,王文兴小说体现出强烈的孤独、悲观、荒诞等现代主义特征。早中期小说《十五篇小说》、《家变》、《背海的人》等,主要关注“人生”问题,可以称之为“泛宗教”小说。个人生命欲望的挣扎,人与自我的冲突,人与社会的紧张关系等,成为早期王文兴小说关注的重点。对世俗社会的否定,蕴含着某种“神圣追求”,也让王文兴超越一般现代主义作家。王文兴小说的“宗教性”另一个表现是对“命运”的抒写,在死亡和自然意象中,读者体验到了未知力量对卑微个体的操控。个体命运的偶然性,隐含着作者试图摆脱生命的有限性,寻求生命的完满,探索人生终极价值的契机。王文兴以《剪翼史》完成了“超越”之旅,《剪翼史》可以称之为狭义的“宗教小说”。主人公贺宗诚在经历了欲望挣扎、世俗争斗、信仰质疑之后,选择了真正回归天主教。王文兴借贺宗诚形象,表明了信仰对于个体生命的价值。王文兴小说可以看成是作者“宗教的自我追寻”过程。