本文是以明代小曲为研究对象,主要研究明代小曲的基本概貌、艺术特征及其音韵体式,共分为三章。第一章介绍明代小曲的性质、发展及其类别。首先介绍的是明代小曲的性质,对明代小曲有一个大致的认识。其次,分析小曲在明代的发展历程。最后对明代小曲进行分类,分别从创作者和内容两个方面进行分析。第二章重点在文学方面对明代小曲进行研究。明代小曲所用修辞呈现多样化,通过比喻以物写情,叠词、顶真的运用更是赋予小曲语言美的同时,又给予其音乐美,使其读来朗朗上口,环环相扣,有一气呵成之感。明代小曲除修辞多样化外,情感表现也自由丰富,或用典内蕴中写真情,或衬托于景中现情,或平铺直叙从平凡中出真情,情感表达自由丰富。除上述艺术特征外,明代小曲的文学体式也逐渐繁复化,除常见的顶真体、回文体、嵌字体、集名体、櫽括体等文学体式外,明代小曲还发展了重句体、翻谱体、联章体等,提高了小曲的韵味,增加了小曲的音乐美,这也是明代小曲流传不绝的原因,体现出了明代小曲创作者的聪明与智慧。第三章主要从泛声、用韵以及具体曲牌的梳理来分析明代小曲的音韵与体式。明代小曲的创作者通过语言赋予小曲音乐性,通过唱词的平仄四声以及每句的尾韵和泛声达到音乐性。从泛声和用韵的角度研究明代小曲是一个全新的视角,以全新的视角切入,寻找小曲久久传唱的原因。同时明代小曲不拘泥于支曲体,出现了问答体、套曲、带过曲、折腰犯、说白与歌唱相兼等音乐体式,这些体式更是赋予了小曲音乐美。