“预期与非预期”矛盾是恩格斯历史合力论思想中蕴含的一个深层次问题。关于这一问题,恩格斯的主要意图并不在于传统观点所理解那样,旨在论证人类历史发展有着不以人的意志为转移的客观规律性上,而在于揭明人类历史发展及其规律性一刻也离不开人的意志、目的因素的“纠缠”。正是以此为切入点,本文尝试围绕“预期与非预期”矛盾的缘起,“预期与非预期”矛盾产生的根源,以及如何走向历史“预期”的可能路径等问题做些初步探讨,以推进对这一问题的深化研究。本文除导论外,由三大部分构成。文章的第一部分,主要探讨了“预期与非预期”矛盾问题的缘起。在恩格斯晚年,唯物史观面临着时代挑战。关于“预期与非预期”矛盾问题,正是恩格斯为了回应资产阶级学者的诘难和攻击,解答布洛赫等青年学者的认识困惑而提出来的。同时,本部分还就这一问题提出的文献依据,以及学界关于这一问题的几种误释与缺憾作了简要叙述和分析。第二部分从人类史和自然史的差异,人类发展史的独有特点入手,揭示了“预期与非预期”矛盾产生的根源。在此基础上,就历史规律与人的自觉能动性之间的关系问题,重点分析了两种传统解决思路的合理性与局限,阐释了恩格斯实践性思路的确立及其合理性。第三部分则围绕如何走向历史的“预期”这一核心问题,着力阐明了恩格斯对“预期与非预期”矛盾的辩证把握,即分别从大空间视野和长时段意识的双重视域,把握“预期中的非预期”与“非预期中的预期”及其辩证关系。最后,总结出恩格斯关于“矛盾”的思想给予我们的若干重要启示,以彰显这一思想的理论意义和现实意义。