随着社会转型和城市化进程的加快,非正式经济活动在各国呈现出日益增长的态势.反观中国也出现了正式经济和非正式经济的二元结构特征,这一趋势吸引着作者进行对于非正式经济活动的研究.该文并没有采用传统的理性人还是社会人的辩论视角,而是以嵌入作为切入点探讨非正式经济中各种经济活动和交易发生所需要的更加深层社会基础,从而揭示出经济和社会之间的互动关系.文章选取中国非正式经济活动较为密集的建筑行业作为个案而展开讨论.在分析中,非正式经济表现出社会制度和社会关系网络二重嵌入的特征:在宏观层面上,在非正式经济的产生过程中,经济所嵌入的社会制度变化是一个比较明显的影响因素,社会结构的转变往往成为非正式经济萌发的契机.在中国,市场转型和国有企业改革与行业政策的制定成为了非正式经济的制度影响因素.在微观层面上,非正式经济是一种基于关系网络和人际关系所建立起来的经济形式,在这里市场和法律的缺失,使人们必须要依赖其他的机制来建立这种经济形式,并使其能够尽可能稳定的持续下去.在这种情况下,人们使用既有的关系网络,同时也进行着关系网络的建构.既有的关系网络包括,亲缘、血缘、学缘关系等等,而建构的网络,则主要指朋友、业缘关系.人们通过这种强弱不同的人与人之间关系,来保证自己的经济组织的稳定和经济活动的维系.其中,信任成为网络发挥作用的重要中介变量.