《茹草编》成书于明万历十五年(1587),重刊于万历二十五年(1597),由明周履靖著。该书作者通过亲自在山野采集或访问调查等实践活动,搜集了大量可食野生植物的资料,编成了这部野菜食谱。书中用歌谣体记叙了101种野菜的采集时间、辨识方式、食用方法等,并手绘了相应的植物图谱;此外,还引录了大量古书中有关服食草木的古语。关于周履靖其人,他不仅是一位医家、养生家、戏曲作家、诗文作家,还是一个“隐士型”山人,居于士与农之间。他著作的农书《菊谱》,在农史上有一定地位,研究者较多;而其著作的另一本农书《茹草编》,虽在植物学史、救荒史、食疗本草的历史上都有一定的价值,但相较于广为流传的《救荒本草》有所不及,也不为人熟知。事实上,除了他自己著作的农书《菊谱》、《茹草编》,他在其编纂的丛书《夷门广牍》中还收录了多种农业古籍,有些甚至只有该版本流传,因而周履靖在农学方面也有不小的贡献。迄今学界尚没有对周履靖的农学贡献及其农书《茹草编》的全面研究,殊为憾事。本文共分为五个部分:第一部分是绪论,阐述本文的研究目的、意义、方法和史料来源,并回顾前人对周履靖其人、其丛书《夷门广牍》及农书《茹草编》研究的现状,指出本文的可研究空间;第二部分是对周履靖的概述,充分利用文献资料,对其生平事迹进行梳理,进而解析其“隐士型”山人身份,并试图通过对其收录进《夷门广牍》中的农业古籍的分析,对其在农学上的贡献作出合理的评价;第三部分是《茹草编》的成书背景研究,寻找《茹草编》成书的主客观因素;第四部分是《茹草编》的内容研究,重点论及《茹草编》中所载野生植物的基本特征及药性汇总,并对该书三、四卷中服食草木的资料进行梳理;第五部分主要是通过《茹草编》与《野菜谱》、《农政全书》的内容比较,分析《茹草编》的撰写特色。研究周履靖及其《茹草编》,是对救荒类本草专著研究、食疗本草著作研究、山人农学专著研究的重要补充。此外,随着物质生活水平不断提高,人们对食物的品质提出了新的要求——天然、绿色、无公害,野菜自身重新引起了人们的重视,因而,研究《茹草编》,在养生、保健等方面也具有现实意义。