从周恩来提出的和平共处五项原则,到邓小平“和平与发展是当今世界两大主题”的论断,再到胡锦涛首倡的和谐世界理念,新中国历代领导人外交思想的精神实质是一脉相承的,即站在中国人民和世界人民根本、长远的立场上,发扬具有中国特色和反映民族精神的外交风格,为人类进步事业做出贡献。实践证明,新中国的外交是人民的外交,其基础和着眼点在于人民,注重加强中外人民间的相互了解、信任、团结与合作。人民外交是中国对外关系史上的一大创举,具有广泛的群众性。其一切活动都是为中国人民和世界各国人民的根本利益服务的,都服务于和平与发展两大主题,因此不仅得到全体中国人民的拥护和支持,而且也得到世界各国人民的理解和信任。周恩来是新中国外交的开拓者和创始人,他在长期的外交实践中形成了独特的人民外交理念。周恩来的人民外交思想,是在中国传统民本文化的长期熏陶下,随着马克思主义唯物史观的确立,在新民主主义革命和社会主义革命与建设的实践中,逐步形成和发展起来的。其内涵有广义和狭义之分:广义的周恩来人民外交思想,主要是就周恩来外交思想的人民性而言的,人民性是周恩来外交思想的基础和灵魂;狭义的周恩来人民外交思想,主要是指周恩来以人民为主体,把人民作为外交的主要对象,将中国人民和世界人民利益作为外交出发点和落脚点的外交思想。本文以周恩来人民外交思想为主要研究对象。全文共分为四部分:第一部分,引入外交和人民外交的概念。简要介绍当代外交的基本准则和主要方式,总结人民外交的内涵及其在新中国的发展演变。第二部分,阐述周恩来人民外交思想形成的理论渊源、文化渊源及其实践基础。第三部分,也是本文的重点部分,系统论述了周恩来人民外交思想的内涵、根本宗旨、现实基础和主要内容。周恩来人民外交思想有着深刻的内涵。一切为了人民是周恩来人民外交思想的根本宗旨,独立自主的和平外交政策是周恩来人民外交思想得以推行的前提和现实基础。第四部分,探讨了周恩来人民外交思想的当代价值。周恩来人民外交思想在打开新中国外交局面、树立新中国大国形象方面发挥了巨大的历史作用。在新的形势下,中国外交必须确立人民外交理念。本文的创新之处在于内容创新。周恩来人民外交思想研究是一个崭新的课题,到目前为止,还未见相关论著问世。在新世纪中国外交面临种种挑战亟待改革创新、而人民参与外交的意识日益增强的形势下,认真研究周恩来人民外交思想将具有十分重要的现实意义。