本文的研究基于一个假定:即现代汉语中的助词“了”是人的大脑神经对“量”的运动状态以及“量”间关系的界限处理机制表现在语言上的一个形式标记,即认知界标。我们发现:这一形式标记不是任意的,它与我们日常生活的相关经验原型密切相关,具有认知上的理据性。从客观上来看,“量”(空间量)的累积与消解、存现与变化、量与量之间的交织互动等等都存在自然的界点,这一界点往往会被人的大脑神经感知,是客观的认知界点;而从人的主观因素来看,面对“量”的运动或者变化,尤其是当这种“量”被赋予社会价值以及意义来衡量时,主观的认知界点就会强势出现,那么界标“了”在语言中则表现为一种情态粘着。因此,本文也关注“情态”范畴,探讨了一些副词与“了”的互动情况。总之,本文认为:“量”(程度量、时间量、动词的量、主观量)在人的认知中是有“界”的,而助词“了”则是这个“界”在语言形式上的“界标”。