贫富差距拉大是当今世界所有国家面临的一个难题,而中国尤甚。随着市场转型的不断深入,地区、行业、城乡等领域的贫富差距拉大趋势日益深入。目前,我国学术界对社会贫富差距的研究多基于客观社会贫富差距状况的展示,并在此基础上分析贫富差距拉大的原因。较少有学者从主观感知的角度来研究社会贫富差距状况。已有的研究表明,对主观社会不平等感知的研究一定程度上更能深入探索社会不平等所带来的影响,并预测不平等所产生的社会后果。我国学术界对不平等感知展开了一定程度的研究,但这些研究存在两大弊端：第一,对不平等感知研究的时效性不强,较为全面的社会不平等感知研究多集中在21世纪初的几年。第二,对不平等感知的研究同样是注重事实的呈现,而缺少原因的分析。针对上述研究中的弊端,笔者适当的缩小了研究的范围,重点考察当前中国城市居民不平等感知的现状,以实现研究的时效性。并在不平等感知现实状况的基础上进一步分析造成不平等感知的主观因素和客观因素。本研究发现,我国城市居民普遍认为当今社会出现了非常严重的社会不平等,社会贫富差距巨大。具体表现在：1、社会不平等感知强烈,但国家、所在城市、单位内部的贫富差距感知程度不同。2、在社会阶层感知方面,人们出现了较为明确的阶层意识。3、城市居民有普遍的“下流化”阶层意识倾向。即认为自身在整个社会的分层体系中处在较低的位置。4、民生领域,城市居民的不平等感知强烈,且具有群体指向性。总体上来看,影响城市居民不平等感知的主客观因素都向我们展示了“结构决定”的特点,即社会经济地位较高、对自身经济状况和住房状况满意的群体更倾向于认为当今社会的贫富差距较小,反之则倾向于认为当今社会的贫富差距较大。在探索了影响城市居民不平等感知的客观和主观因素的基础上,笔者进一步探讨了不平等的“合法化”问题,即在高度不平等的社会中,不平等是如何逐渐被人们接受并获得合法化地位的。