作为传统乡村治理的中坚力量,乡绅长期以来成为“皇权不下县”的治理代理者,在国家秩序维持与财税资源汲取方面成为官僚体系的有力协助者。从传统乡绅到现代乡贤,其中存在着历史基因的延续并有所舍弃,归因于两者产生与运作的时代土壤有所变革,在这个维度上,现代乡贤不仅具有历史合理性,而且具有现代适应性。现代乡贤以村庄为产生场域,长期生活于村庄且在地方性知识掌握上凸显优势,与村民之间知根知底、宗族伦理上同质性强,由于其身份建构的基础坚实,乡贤时常作为所在地缘、血缘边界内的话语解释者,具有话语权。正是基于此,本研究中所选择的对象正是与乡贤在村庄治理中的作为相关,选择皖东北彭村乡贤工作站为研究对象,乡贤工作站的建立具有偶然性但却实然成为现代村庄治理的有效路径。彭村乡贤工作站的建立和运转是在两个力量的支持下,外部是国家的制度性介入,内部是村庄力量的自主,其中具有“官民合作”的味道,行政嵌入与村庄自主性的合作是村庄秩序生成的主要因素。从实际运作效果来看,乡贤在村庄治理中的行为主要体现在民情联络、矛盾调解、行为引领、话语宣讲等方面,所产生的效果主要包括提升村庄公共产品供给绩效、增强村庄公共性的培育程度、提升村庄公共秩序的维护能力以及增强公共话语的宣讲效力等方面。当然,作为一个新鲜的“政治发明”,乡贤在村庄治理中的作为并不局限于此,其行为内容具备进一步拓展的条件,其在现实中的一些限度同样有待理论和实践上的攻克。现代村庄治理不仅是一个理论问题,更是一个现实问题,乡贤引入到村庄治理中日益成为政界、学界所关注的热点,这种治理模式在未来注定会面对更多的理论与现实层面的审视或思考。