20世纪70年代末以来,我国农村改革获得了极大的成功,但现代农业经营主体发育不足、新型农民组织发育滞后。建立有效率的新型农民组织,为农民提供多方位的服务,使分散的小农户在生产经营中实现与市场的对接,使农民在面对大资本时有足够的谈判地位而不受到伤害,这已成为新农村建设亟待解决的问题。农民合作经济组织是农民在依法、自愿基础上形成的以自我服务、自我管理为主要目的的非政府组织。农民合作经济组织作为农民抗拒市场风险、维护自身权益的组织形式,作为有效沟通与协调政府与农民关系的中介,其地位和作用是无法替代的。近年来中国政府在倡导和发展农民合作经济组织方面采取了一系列政策行动,取得了显著成果,但总体上农民合作经济组织还存在“难发展”的问题。发展农民合作经济组织,要坚持把农民自愿、农民受益作为出发点。要始终做到以农民为主体,坚持“民办、民管、民受益”的原则,充分尊重农民意愿。对合作社这样一种独特的经济组织形式,必须有专门的法律规范。合作社的发展需要政府的支持,但是过多的政府干预可能会削弱合作社的自主和独立。因此,合理界定政府对合作社的职能是合作组织发展中不可忽视的问题。要以市场为导向,加快农村改革,促进基层政府及有关部门转变职能,加强服务意识。从国际经验看,传统的以自我服务为主的合作社,适应市场竞争不断加剧的压力,正在转向开放型的经营服务为主,甚至逐步走向企业化、股份化。在我国农民合作经济组织发展过程中,要充分吸取国际合作社发展的经验教训,以国际合作社原则为基础,结合中国农村合作经济发展的实际,加以创造性的发展。本文立足于建设新农村和构建和谐社会的时代背景,对中国农民专业合作社发展中存在问题及问题产生的原因进行系统地梳理,对新时期我国农民专业合作社面临的机遇进行探讨。