新中国成立以来,我国经济、政治、文化、社会和生态文明建设都发生了翻天覆地的变化,高等教育发展取得了举世瞩目的成就,这些对高校人才培养和专业调整提出了更高的要求。期间,我国历经了五次大的专业设置与调整。每一次专业设置与调整都有着深刻的社会背景,这些社会背景体现在环境变化、体制转轨和权力博弈。本文从新制度主义视角研究高校本科专业设置制度变迁,旨在探讨高校本科专业设置制度变迁的内在动力和外生变量,为厘清高校本科专业设置制度的变化规律和发展走向、改进高校人才培养做一种尝试。本文在借鉴新制度主义理论的基础上,将制度变迁、同形理论与高校本科专业设置的研究结合起来,通过分析高校专业设置制度变迁的演变轨迹,以及不同时期政府、高校和社会三种力量的对比,得出如下结论:第一,中国高校本科专业设置的变迁中始终伴随着高校本科专业设置制度的构建、恢复、发展与优化,这些制度安排对高校本科专业设置产生重要影响。第二,高校专业设置制度变迁是政府、高校和社会进行权力博弈的结果。制度环境的变迁与变迁主体的互相博弈是推动高校专业设置的两个重要变量。制度环境的变化是本科专业设置制度变迁的外生变量,而不同利益主体为自身利益进行博弈则是专业设置制度变迁的内在动力。高校本科专业设置制度变迁主体由初期的政府一元独大逐渐发展成为政府、高校和社会多元主体并存的格局。第三,高校本科专业设置的整个历史过程中出现了专业设置重复、滞后,社会适应性不强等问题,运用制度同形理论对这些出现过的问题进行分析,发现强制性机制、模仿机制、社会规范机制是造成这些问题的主要制度成因。最后,根据上述研究,通过优化制度环境和完善变迁主体的作为来确保高校本科专业设置的未来发展更加科学合理。