情态是一个较为复杂而又基本的范畴,在语言中具有很重要的作用,它直接表达了说话人对所说内容的态度和看法。情态有助于人们相互间的交际以及关系的维护,日常言语中情态话语也比比皆是。综观英语情态系统,有多种情态词用以表达不同的情态意义,它们的本质不是承担句子的谓语动词的身份,而是起着调节谓语动词发生或存现的事实度这样的作用。我们所处的主客观世界是一个离散与连续现象并存的统一体。人在描述客观世界的情景时,总是徘徊在两个极端,一端是人们对客观事实情景的肯定极,另一端是人们对客观事实认识的否定极,在肯定和否定的两极之间存在着大量的人们对客观事物认知的主观状态。这应该是一个阶级表达的连续统。在实际交际中,其实很多时候我们是对所说话语的事实性达到不同程度的阶级确定度。本文从认知视角出发,以最主要表达情态的情态动词为主,构建了英语情态的语义表征连续统。全文共分为六个部分,结构如下:第一章为绪论部分,简要介绍了本文研究的基本背景、理论、方法、发现及意义。第二章为文献综述部分,从不同视角归纳评述了国内外学者在情态研究上取得的成果和不足及对本研究的启示。第三章为理论基础部分,重点论述了原型范畴理论的范畴化和非范畴化理论,并探讨了情态的范畴化和非范畴化特征。第四章为主体部分,也是本论文的中心所在。这一章首先将情态范畴化为道义情态、动力情态和认知情态;而后分别分析了道义情态、动力情态和认知情态范畴中典型的英语情态动词意义并构建了三个独立的语义表征连续统:根据言者对一个动作发生的指令性态度的强度构建了道义情态语义表征连续统,根据事物或环境要素内在产生的潜势的强度构建了动力情态语义表征连续统,根据言者对所说话语的确定性的强度构建了认知情态语义表征连续统;之后根据前面具体的情态动词语义分析和非范畴化理论识解了英语情态的多义性;最后综合以上三个语义表征连续统,根据不同的语义事实度构建了一个整体的英语情态语义表征连续统。第五章为应用部分,简要讨论了当前英语教学中关于情态教学存在的问题并阐述了构建的英语情态语义表征连续统在教学中的应用。最后为结论部分,概括总结了本论文的研究内容,并提出了本论文研究的贡献、不足及未来的改进方向。本研究能够为英语情态语义表征的习得提供一个有效的方法,消除情态多义性,避免语误;同时,也能够为外语教学带来正面积极的影响,使学生有效掌握英语情态语义表征,更准确地习得目标语言。