翻译是一种目的行为。在翻译过程中译者通常为某种目的所驱使,他们要实现的是功能上的准确而不仅仅局限于语言方面的对等。文学译作在目标语境中能取得多大程度上的翻译效果成为译者关注的焦点。本文从功能主义角度研究中国大陆80年代后出现的两个重要当代流派(寻根小说和先锋小说)代表作的英译情况,揭示中国、英语国家的出版机构和译者在选择文本时的侧重点和选择性,以及译者为达到翻译目的运用不同翻译策略构建和再现中国小说文学和文化形象所取得的效果。关于研究方法,本文首先运用描述性翻译研究方法定量统计并分析寻根小说和先锋小说的翻译情况,其中代表作家包括阿城、汪曾祺、韩少功、莫言、余华和苏童。接着通过对余华两部小说---《活着》和《许三观卖血记》英译本的实例分析,从微观方面探究译者如何运用各种翻译策略(例如:直译,习语化译法,减译和补译,注释)实现翻译目标以及在此过程中因背离翻译目标而出现的翻译错误。理论视角包括图里的描述性翻译,赖斯的功能主义翻译批评,威密尔的翻译目的论,曼塔利的翻译行为理论,诺德的功能理论加忠实以及纽马克的翻译策略。本文得出的结论:翻译中国当代小说存在三个主要问题,首先是译者不能对原文充分解读(这点在诺德的文学翻译中也有体现),其次是有些翻译策略的应用违背翻译功能或目的,最后是中国当代小说本身存在的不足。本文针对这几个问题提出尝试性的建议:一是对译员的培训,熟练掌握中英语言及文化;二是在翻译目的的指导下选择合适的翻译策略来迎合目标读者,契合目标文化,而后尝试传播中国文化;三是提高中国当代小说写作水平,比如:运用被普遍接受的文学技巧,发掘有新意的主题,创作令读者感兴趣的小说情节等。在翻译过程中,功能主义可谓评估文学译作的试金石,有助于提高中国当代小说英译质量。