恩格斯的军事辩证法思想形成于19世纪下半叶。就其产生和形成来看,固然有其个人的主观条件(年轻的恩格斯有过一年的兵旅史,并参加过几次大的战役),但更重要的是,它是不断发展的无产阶级革命形势对武装斗争理论指导的客观要求。同时,也是恩格斯运用马克思主义哲学的基本观点、立场和原理分析军事和战争这一重大社会现象的活的军事哲学教程。恩格斯军事辩证法思想涉及的领域广泛,就其主要内容看,它包括这样一些方面:第一,系统地阐释了战争的起源、军队的出现和发展、战争的性质、军队的发展和社会发展的关系。第二,系统地阐释了战争中“物”和“人”的关系问题,亦即战争中的物质因素和精神因素的辩证关系。第三,系统地阐释了科学技术的发展同军事技术、军事组织、军队的战斗力的关系问题。第四,系统地讨论了如何认识战争和处理战略、战术的军事方法。恩格斯军事辩证法思想体现了这样一些特点:第一,首次从唯物史观的视角分析了战争这一社会历史现象,揭示了战争起源、发展的规律和特点。第二,处处运用唯物主义辩证法的方法分析战争局势的演变。恩格斯军事辩证法思想作为军事、战争这一社会历史现象的科学理论,除了有其特别的理论学科价值而外,它也有巨大的现实指导价值和意义。例如,他关于人民战争的思想、以少胜多的战术思想、战争性质的辨析,都曾为我们党在革命战争年代所运用。而今天,面对复杂的世界格局的变化和激烈的国际竞争,中国的国防建设当如何展开,如何认识和把握现代战争的性质、特点和规律,以便更好的维护国家的主权和领土的完整,我们都可以从恩格斯的军事辩证法思想中吸取丰富的思想资源。