目的：分析恶性胸腔积液的临床诊断特点，探讨能更好的及早发现、诊断恶性胸腔积液的方法。方法：回顾性分析我院2008年~2011年收治的168例明确诊断为恶性胸腔积液住院患者的临床资料。结果：经B超下胸腔积液穿刺引流术胸水病理检查者147例，其中15例多次行胸水脱落细胞学检查，找到癌细胞者130例，检出率88.4％；电视胸腔镜检查(VATS)下行胸膜活检术54例，病检阳性率98.2%；超声引导下经皮穿刺胸膜活检术3例，找到癌细胞3例，病检阳性率100％；CT下经皮肺穿刺活检术1例，病检阳性；颈部淋巴结活检1例，病检阳性；1例行锁骨上窝淋巴结穿刺活检确诊为肺转移性鳞腺癌。病理诊断经免疫组化确定恶性胸腔积液原发病41例，2例未明确病因诊断，需做进一步的检查明确。胸腔积液／血清CEA比值阳性率高于单独CEA检测。结论：B超下胸腔积液穿刺引流术，胸腔置入微管引流胸腔积液，多次行胸水脱落细胞学检查，恶性胸腔积液诊断阳性率高，微创、安全、经济、有效，患者易于接受，值得临床推广应用。电视胸腔镜检查(VATS)是临床用于疑诊恶性胸腔积液诊断的最佳检查方法，诊断阳性率高于胸水脱落细胞学检查，安全、微创、并发症少，值得普及和推广。CT或B超引导下经皮闭式胸膜活检及淋巴结活检诊断阳性率高，且更安全，对恶性胸腔积液的病因诊断有重要的意义。免疫组化技术应用于病理诊断有利于确定原发灶，明确病因诊断。胸腔积液／血清CEA比值阳性率高于单独CEA检测，对恶性胸腔积液诊断更有意义。