功利主义，一直以来在西方倍受推崇，并逐步发展成为西方社会的主导思想之一，然而在罗尔斯看来，社会发展到当代，功利主义无论是在理论上，还是在现实社会生活中，都已经暴露出了许多问题，应当给予批判，并且应当提出一种新的作为公平的正义思想来取代它。文章将从三个部分对此进行论述。在第一部分中首先简要论述了功利主义的发展及其主要内容；其次说明诸多现实问题并不是功利主义所能解决的，社会发展需要一种新的指导思想；最后通过对罗尔斯作为公平的正义与功利主义相比较，在揭露功利主义思想的缺陷的同时，突显作为公平的正义的优越性。第二部分重点论述罗尔斯对功利主义的批判，以及对正义原则的解释和替代功利主义的可能性。首先简要介绍了正义原则提出的前提条件——原初状态；其次，论述了罗尔斯对功利主义的批判，通过两种基本的比较，在显示正义原则优越性的同时，认为正义理论替代功利主义是一种必然的选择；最后，对正义原则替代功利主义的可行性进行了证明。在第三部分中主要是作了一些简要的评价和罗尔斯正义原则所遭到的同行批评，虽然罗尔斯所处的环境，使得他不可能完全摆脱功利主义，但他在许多方面仍然超越了功利主义，最后，罗尔斯对功利主义的批判或者说对平等问题的重视不仅有重要的理论意义，还有较强的现实意义。