宋代是湖南农业发展的重要时期,是湖南农业崛起的练翅阶段。宋代湖南地区的农业经济在三百多年的历史中,整个北宋时期湖南地区政治局势稳定,阶级矛盾相对缓和,农业经济的发展态势良好,发展速度居于全国领先位置。南宋湖南地区农业经济虽经过短暂的衰退,但从孝宗以后,农业经济得以迅速恢复并得到长足发展,其发展速度和总体水平已经赶上并超过北宋。概而言之,湖南农业在宋代的发展主要有以下几个表现:一、人口的持续增长;二、多样的土地利用方式;三、农田水利事业的发展;四、农业生产技术的逐步提高;五、经济作物的大量种植,纺织业有较大发展。本文主要是全面地论证、分析宋代湖南地区农业经济发展的各个方面的具体表现,从多方面探究宋代湖南地区农业经济发展状况。其中,首先是以湖南地区人口的发展情况,主要从各地区人口的发展、以及人口发展的特点及增长原因来反映本地区当时经济发展的劳动力要素以及供养人口的能力;其次,从宋代湖南地区渐趋多样的土地利用方式和耕作情况来说明本地区农业发展的一个侧面;同时从宋代湖南地区水利事业的发展反映其对当地农业发展的推动;再次,从宋代湖南地区的农业生产工具的进步以及粮食生产的发展来分析论证这一地区的农业技术的进步;另外,从宋代湖南地区农业的多种经济作物的种植状况及其农产品的商品化方面分析了这一地区农业发展的具体情况。论文中另外一个主要的内容是论证了宋代湖南地区农业在当时全国所处的水平及其地位。我们认为宋代湖南地区人口的持续增长、农业生产工具进步、水利设施的兴修、新的粮食作物的推广、先进耕作制度的普及等有力地推动了农业经济发展。但是与全国发达经济区相比较,这一时期的湖南农业经济仅处在一个中游的水平,还有很多地区处于未开发形态,因此宋代湖南地区农业经济还不能过高估计。