武汉三镇之一的汉口,是一座与水有着密切联系的城镇,它以水而名,因水而兴。水给汉口带来历史机遇的同时,也造成了很多问题,其中水灾尤为严重。明中叶以来,汉口迅速崛起,但始终面临着水灾的困扰。本文梳理了成化初年至清末年间汉口的水灾,并分析了汉口水灾频繁的原因和危害。认为汉口水灾频发是由汉口处在长江与汉江的汇流之地、地势低洼、夏季经常淫雨成涝等多种因素共同导致的。汉口的水灾给人们的生命财产安全,日常生活,以及城市发展等诸多方面造成了不利影响。汉口一直在与水灾作斗争。修筑堤防,是汉口最重要的防灾措施。本文以袁公堤、汉口堡、张公堤为例,指出汉口修筑这三座堤防,是为了防御北部地区的水灾。修堤之时,人们不仅仅着眼于防水,而且考虑到了军事、经济上的需要。此外,堤防修筑中所需资金、技术方面遇到的问题不同,修建后的影响和命运也各异。灾后,汉口地方政府和商绅积极投入到了救灾的过程中。而到了晚清,以商绅为主的城市精英在汉口赈务中起到了越来越重要的作用。晚清时汉口在赈灾中,虽然没能跳出传统荒政的范畴,但是在技术和思想方面都受到了西方的影响,商绅义赈也很发达,这预示着清末汉口的防灾救灾进入了一个传统与近代交替的时代。