20世纪90年代以前,跨国公司主要面临的是以国际贸易和跨国投资为特征的外部环境。20世纪90年代以后,得益于发达的通信技术和交通技术,世界各地已经愈来愈密切地联系在一起,全球化环境逐渐成为跨国公司运作的舞台。其中对跨国公司影响最为密切的是经济全球化趋势,它使得跨国公司面临一系列挑战。经济全球化使得跨国公司必须面对其他实力雄厚的跨国公司。它使得过去跨国公司通过价格控制实现超额利润的手段不再奏效,竞争更加激烈。跨国公司是跨民族、跨国界、跨文化经营管理的企业,文化的差异导致跨国公司在东道国经营管理中的诸多冲突。在20世纪90年代大规模并购浪潮的推动下,很多跨国公司变成了全球公司。这些“公司帝国”己不仅仅是单纯的经济单元,它们凭借自己雄厚的财力,在社会的各个领域发挥深远的影响。公司权力的膨胀导致了一系列社会问题,其中最为突出的就是资本主义社会声势浩大的社会责任运动。客户需求环境的变化也给跨国公司带来了压力。客户的个性化需求和交叉需求,一方面导致了原有的竞争者竞争更加激烈,另一方面使得原来不存在竞争的行业之间产生了竞争。传统的跨国公司管理理论(主要包括垄断优势理论、内部优势理论和国际生产折中理论)对跨国公司的产生和发展起到了较好的解释效果,但随着经济环境的变化其解释力也受到了严峻的挑战。新的实践呼唤新的理论。在指导当今跨国公司经营管理的理论中,价值链理论成为了一支劲旅,它具有很强的解释能力。其需考虑的两大战略变量——整合态势和协调态势具有社会资本的某些因素,因此将社会资本嵌入价值链理论对于指导跨国公司经营管理具有重要作用。本文首先从理论上探讨了社会资本的重要作用。在内部管理中,社会资本能顺应多元文化环境的要求,实现组织的变革;降低内部交易费用;辅助内部控制协调等。在外部经营中,认知型社会资本能实现网络成员之间的合作;结构型社会资本能使跨国公司获得规模经济效应、“路径依赖”效应、快速反应效应和抵御风险效应。在理论分析的基础上,本文运用两个案例说明社会资本在经营管理中的作用。通用的组织结构精简和无界限组织的建立对于提升组织绩效具有重要意义,丰田完成社会责任的经营哲学和劳资的互信使其在强手如林中立于不败之地。两者都凸显出认知型社会资本(信任)和结构型社会资本(关系网络)对于跨国公司经营管理的重要意义。当然,社会资本和其它资本一样,可能会产生一些负面影响。比如核能既可以用于发电造福人类,也可以制造成核武器涂炭生灵。基于此,本文最后论述了社会资本的一些可能的负面效应。盲目信任可能抑制员工的思想和行为,消除组织变革的动力和源泉;封闭性的关系网络可能排斥“局外人”和抑制更大范围的信任度;人际关系网络中各个成员的地位具有不平等,可能影响到网络内资源的利用效率,甚至逐渐蚕食掉原有的人际关系网络。因而,我们需要对这些社会资本的负面影响采取措施进行防范。积极的承担社会责任可以使跨国公司建立起广泛的社会信任,破除组织的“小团体主义”思想,建立良好的人际关系网络。弥补结构空洞,可以消除关系网络中成员地位的不平等性,实现组织资源充分合理的利用。建立开拓性的人际关系网络可以弱化网络内成员的排外心理,真正做到“有容乃大”。本文采用的研究方法主要有:(1)辨证分析的方法。社会资本对跨国公司的经营管理具有重要的积极意义,但不可否认的是社会资本也有其负面作用和影响。本文采用一分为二的方法,提出我们既要认清社会资本的积极影响,又要看到其危害,并探索发挥积极作用的作用机理,探求减轻甚至避免社会资本消极作用的方法。(2)多学科交叉的方法。本文融合经济学、管理学、社会学的相关知识,既看到传统的主流跨国公司理论对跨国公司经营管理的重要意义,同时揭露传统主流理论的不足,引入社会资本这一分析工具为跨国经营管理提供全新的视野和探索路径。(3)理论研究与实例分析相结合的方法。在综合国内外社会资本相关理论的基础上,运用典型案例辅助分析跨国公司社会资本的作用。本文有以下几点创新尝试:(1)根据分析的需要,将社会资本分为跨国公司内部社会资本和跨国公司之间的社会资本。跨国公司社会资本是指跨国公司在经营管理中获取和使用的嵌入在社会网络中的资源。它包括在社会性相互作用中基于合作意愿而产生的隐含的知识、非正式规范、信任等。所谓跨国公司内部社会资本是指在企业内部网络(如母公司内部员工、部门之间;以股权控制为基础的母公司和子公司之间)中相互交往获得和积累的资源,包括信息的流动、影响的施加、社会信任的证明以及身份和认同感的强化。跨国公司之间的社会资本是指企业在和外界组成的网络(如以契约为基础建立起来的公司之间、跨国公司和社会伙伴之间)中相互交往所获得和积累的资源。(2)将社会资本理论嵌入价值链相关理论中,说明价值链理论的强大解释力要高度依赖社会资本的获得和积累。根据价值链理论,跨国公司在国际竞争过程中,主要考虑两个战略变量:一是企业在世界各地经营活动的整合态势,亦即跨国公司在组织价值链上各环节活动中,决定这些活动在世界各地的区位布局。跨国公司经营者通过“价值链”分析,作出把哪些生产环节,工序扩散到母国以外的决策。二是跨国公司的协调态势。亦即跨国公司在不同国家展开价值链上各环节的经营活动时彼此协调,这决定在国外所有权和控制权的安排,哪些生产环节在国外应该采取独资,哪些环节可以进行合资或者是其他合作安排。对于整合和协调,除了信息技术和交通的发展之外,还离不开信任和网络“软”的因素,而这又恰恰是社会资本的重要范畴。(3)使用通用和丰田的具体事例来阐明社会资本在跨国公司价值链网络中的存在。通用“数一数二”战略的实施,得益于其组织结构的精简和无边界组织的建立。丰田生产方式崇尚的“彻底杜绝浪费”基本思想的实现要有准时化和自动化两大支柱。其所用到的“看板”是建立在对员工的信任基础之上的,丰田邀请协作企业到公司学习“看板”知识,积极承担社会责任等反映出它在构建网络方面的独到之处。所有这些都体现出社会资本的重要意义。(4)用一个简单的重复博弈模型来探讨社会资本对于长期稳定合作的重要作用。在缺乏社会资本(信任)因素下,交易双方往往会陷入“囚徒困境”。在信任度较高的水平下,合作行为会持续下去,而且合作的长期利益比违约的短期利益要高。