蔡元培(1848-1940),生活在中西文化和学术激烈交锋的时期。他学贯中西,其美育思想博大精深,既包含了中国传统文化的精华,也融合了西方美学的真谛,成为中国美育发展史上一枚中西合壁的明珠。研究蔡元培美育思想对现代美育的发展具有重要的理论价值和实践意义。全文共分四个部分:第一章探讨了蔡元培美育思想的形成原因。蔡元培美育思想不仅参照了西方的学术观念和方法,又立足于中国自身的学术传统,是东西方文化交流的产物,而且是中国知识分子在当时社会条件下苦苦探索救亡图存的结果。本文从近代国内外的历史背景,西方美育思想尤其是德国哲学家康德与席勒的美学观、美育观,以及中国传统文化等三个视角分析了蔡元培美育思想形成的主要原因。第二章论述了蔡元培美育思想的基本内涵。蔡元培认同美的普遍性与特殊性是美的两种基本特性,并把它们作为他美育思想的理论依据。在蔡元培的眼中,美育是一种理性与感性相结合的情感陶冶观,除了能够怡情养性、修身进德和移风易俗外,还具有治国平天下的功效,这就致使他的美育思想蒙上了一层乌托邦的色彩。难能可贵的是,蔡元培在中国美育生长极其不利的环境下,依然探索了美育的实施途径。第三章分析了蔡元培美育思想的价值。首先,表现在他对美育本质的合理认识;其次他确立的美育学科的独立性及由此带来的对艺术和教育的意义影响深远;再次蔡元培美育思想有着看似矛盾,实为合理的功利性与超功利性共存的特点,这一方面既限制了他的美育思想发展,另一面又推动他的研究脚步走得更远。美育代宗教则是蔡元培美育思想中最为突出的特点,成为中国反封建思想的一面旗帜。第四章研究了蔡元培美育思想对当今素质教育的现实意义。蔡元培不仅构建了现代美育的理论框架,而且对当代高等教育中的美育实践提供了有益的借鉴和指导。他的主张科学与美术并重已成为当今素质教育中的学习楷模。蔡元培在中国大力提倡“美育”,并一生以此劝导国人,虽屡遇挫折仍终身不渝。蔡元培对于美育的研究和呼吁,包含着他挽救国家危亡和文化没落的努力,他的美育思想也因此打上了时代的烙印,同时带有历史的局限性。然而,瑕不掩瑜,蔡元培的美育思想为中国的美学研究和美育发展注入了新的动力和新的血液,成为当今素质教育的一份宝贵的精神文化遗产。