在众多被运用到儿童文学批评中的文化研究和文学理论里,女权主义批评理论被誉为是“儿童文学批评的新方向”。尤其是针对在后维多利亚到爱德华的转折时期出现的一批新的英国女性作家的儿童文学作品及其标志性的反传统的女主人公们,女权主义文学批评给予了重新评价。这类小说大多以青少年女性为主角,重点描写她们的标志性行为特征,并通过塑造她们反传统的个性特征,来关注女性的心理以及社会地位的变化。然而值得注意的是,由于阶级社会的压力和影响,这些女性作家不可避免的最后都回归到传统的文学模式或是对性别问题表达了模棱两可的态度,所以,长期以来,在儿童文学评论界里,这些作品并未得到足够重视,因为它们被认为是“只变花样,不变实质”,只不过是机械重复传统的阶级思维模式。本文并不同意这一观点,为了推翻认为这类儿童文学只不过是逃避现实派的玩娱之作或是保守派写给中层社会女孩的成长手册的传统观点,本文呼吁从女权主义角度对这类儿童文学进行重新审视,旨在分析女权主义观点和积极意义在这类作品中的体现,以证明他们是女权主义第一阶段中至关重要的组成部分。本文选取了维多利亚到爱德华时期几部经典之作包括米德·托玛斯娜的《女孩毕业生》,伊迪丝·内斯比特的《铁路边的孩子们》和弗朗西丝·伯内特的《秘密花园》。尽管这些作品中或多或少都反映出了这些女性作家似是而非的女权主义观点,但通过对这些作品主题里涉及到女权主义的社会问题,例如女性高等教育问题,反传统的性别关系,传统女性角色的价值定位及女性特性的重新分析与探讨,我们不难发现,这些作家不仅从女权主义角度积极推崇女性平等发展自我,实现自我价值的激进观点,而且还通过自我矛盾的人物塑造生动展现了她们在阶级社会探究女性自我解放所迈出的艰难但关键的步伐。