鬼神观念由来已久,并在中国传统文化的形成过程中留下了深刻的烙印。本文选取秦人的鬼神观念作为研究对象,从传世文献和出土文字资料的记载中探讨秦人的鬼神观念,同时对鬼神的涵义及其在先秦时期的发展历程进行了简要研究。鬼神二字起初被单独使用,而且两者之间具有清晰的界限。从造字的角度来看,“鬼”字与祭祀祖先相关,“神”字与天象变化相关,因而鬼多指祖先,而神多指天神。鬼的来源是死人,古人认为人死后魂魄并没有消失而是变化成为鬼。而神的构成包括两个部分：一为与人类生活息息相关、不受人类控制的自然物；二为一部分拥有特殊才能或做出过杰出贡献的人鬼。后来,鬼和神的界限逐渐模糊,鬼、神和鬼神也经常相互替换使用。传世文献主要是对秦国官方祭祀的记录,几乎没有涉及民间的鬼神观念,而出土文字资料中,尤其是湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩两地出土的《日书》,有大量关于普通民众鬼神观念的内容。结合《史记·封禅书》和出土的《日书》来看,秦人建立了一个包括自然神、职业神和祖先神的庞大而有序的祭祀系统。通过分析秦人祭祀、祝诅、祭祷的过程和目的,发现秦人交通鬼神往往带有强烈的目的性。在政治上主要表现为利用天命观来宣示政权的正统性,在生活中则探索了一系列驱逐鬼神的方法。