据统计,全国接受义务教育的适龄学生大约1.9亿人,其中65%居住在农村地区,抓好农村义务教育是今后一个时期内我国教育事业发展的“重中之重”。随着经济的发展,国家也在逐步加大对农村义务教育的扶持力度,农村义务教育经费保障体系也在逐步完善。2005年12月24日,国务院发出《关于深化农村义务教育经费保障机制改革的通知》(以下简称新机制),改革两年多来,切实减轻了农民负担,农村中小学经费保障水平有了明显的提高,积极推动了我国农村义务教育的发展。长期以来,农村义务教育经费都处于较低水平,因而义务教育城乡之间的差距较大,农村义务教育是我国教育事业最薄弱的一部分,农村中小学基础设施较差,师资力量不足,违规使用经费和“变相收费”现象仍然存在。本文以中国教育改革、农村义务教育经费保障机制改革为切入点,通过实地调查和总结分析,界定农村义务教育的产品属性,阐述不同时期我国农村义务教育经费保障情况,归纳总结农村义务教育存在经费投入不足,地方政府财政压力较大,农村中小学教师待遇偏低、债务严重,“新机制”运行存在“效率缺陷”等问题。在借鉴国外先进的经验之上,从教育经费的供给和需求,投入和管理等方面,提出了中央政府应加大农村义务教育经费投入,合理化解农村中小学债务,建立经费绩效管理和有效的监督机制等一系列优化措施。