企业作为市场经济中的个体,有权利去追求利益(或价值)的最大化;同时,由于企业参与了社会资源的使用和分配,它也就有义务去承担一定的社会责任。企业的社会责任是指企业在追求自身价值最大化的同时,还应兼顾社会利益,包括政府、企业职工、投资者和社会公众等方面的利益,它们之间既存在一定的利益冲突,也存在相互制约的关系。正确处理这些关系是企业管理者面临的重要问题,尤其是在当前落实党中央提出的科学发展观和创建和谐社会的形势下更具有现实意义。家族企业是世界上最古老的企业形态。在世界范围内,家族企业占全部企业的比重达到了65%以上,在世界经济中有着举足轻重的地位。在中国改革开放的30年里,不断成长发展的中国民营企业也是硕果累累,为中国经济的腾飞做出了不可磨灭的贡献。家族企业作为企业群体中的主要成员,在社会责任的履行中肩负着重要的责任和义务,因而研究家族企业社会责任具有十分重要的现实意义。本文在梳理企业社会责任相关理论的基础上,应用利益相关者理论对企业履行社会责任行为进行分析,建立了相对完善的企业社会责任评价指标体系。接着运用256家中国家族企业、256家非家族企业2008-2009年年报数据,对家族企业履行社会责任与其市场价值之间的关系,以及这种关系在家族企业与非家族企业之间的差别进行了实证分析。通过本文的研究,笔者发现,综合看来,家族企业履行社会责任将对其市场价值产生正面的影响,并且这种影响要强于非家族企业;但是反过来,家族企业市场价值却未对其履行社会责任的情况产生积极的影响,这使得家族企业市场价值与履行社会责任之间相互促进的良性循环无法形成。笔者认为这便是导致家族企业生命周期短的主要原因。基于以上的结论与分析,笔者提出了相关建议,以供政府、企业和相关组织参考借鉴。