薇拉·凯瑟(Willa Cather,1873-1947)是二十世纪美国最杰出的作家之一，有许多评论家甚至将她同亨利·詹姆斯、海明威、福克纳等美国最伟大的小说家相提并论，称之为“美国立国以来最伟大的一名女作家”。薇拉·凯瑟最有代表性的作品多以西部大草原为背景，因而长久以来她一直被看作是一位以描写美国西部边疆的拓荒史见长的作家。但在后期的创作中，薇拉·凯瑟的文学兴趣转向缅怀历史和宗教，她作品的怀旧主题看似与她生活的时代相脱节，她因此又被视作逃避主义作家。 薇拉·凯瑟虽然是在西部的内布拉斯加州长大，但她的出生地却是南方的弗吉尼亚州，并在那儿度过了人生最初的九年。作为凯瑟的出生地，“南方”情结一直隐藏在作家记忆的最深处，那是她心灵的故乡，始终在潜移默化中影响着她的创作。近年来有越来越多的评论家开始从她最著名的几部西部作品中挖掘出了“南方”意识留下的情感印记。 薇拉·凯瑟本人则在垂暮之年终于实现了她心灵的回归，那就是她最后一部，也是唯一一部描写“南方”的作品——《莎菲拉与女奴》。这部小说讲述的是南北战争前南方的一个白人妇女帮助一名女奴逃往加拿大获得自由的故事。它既是一部关于旧日的美国南方的作品，也是一部涉及“逃避”主题的作品。本文从主题研究的视角出发，通过比较分析薇拉·凯瑟与其他逃避主义作家，旨在探讨“逃避”主题对她文学创作的影响，并揭示其独特的旧南方的文化主题。本论文通过对《莎菲拉与女奴》的解读，指出其中重要人物身上所体现出的形形色色的逃避行为，其实就隐含了薇拉·凯瑟对南方的悼念之情，她笔下的女性人物在南方特定历史时期的生存范式，表现出一种超越文本的集体性经验。 本论文首先回顾了逃避主题在美国社会生活和文学创作中的历史渊源，并且通过比较分析，指出薇拉·凯瑟并非一位避世的逃避主义作家，她的作品关注的正是当时社会中普遍而深刻的现实问题。第二部分对《莎菲拉与女奴》进行了细致的文本分析，详细解读了作品中主要人物的逃避行为，论文作者进而指出，在《莎菲拉与女奴》中所体现的逃避主题，以及小说中各种逃避行为本身就蕴含了作者对南方难以割舍的复杂感情——既饱含深深的热爱，又对南方蓄奴制的黑暗和女性受到的迫害进行沉痛的反思，同时也表达了作者渴望回归的强烈感情。最后，结合其生平和早期的文学创作活动，本论文旨在阐释薇拉·凯瑟终其一生都无法避免其与南方的联系的必然性，而作家本人也正是通过写作《莎菲拉与女奴》，实现了自己精神上的回归故土。 论文作者希望通过本研究，能引起更多读者和研究者对《莎菲拉与女奴》的兴趣与关注，能有助于更加全面而科学地推进薇拉·凯瑟研究在中国的进一步展开。